将工件置于交变磁场中，利用磁滞回线递减进行退磁。随着交变磁场的幅值逐渐衰减，磁滞回线的轨迹也越来越小。当磁场逐渐衰减到零时，会使工件中残留的剩磁Br接近于零，退磁原理如右图所示。由此可以看出，退磁时电流与磁场的方向和大小的变化，必须换向和衰减同时进行。

退磁处理技术是一项新型的非热处理型金属材料性能处理技术，它利用磁脉冲处理工艺降低钢铁工件内部残余应力、改变其位错结构及缺陷构造，提高了工件整体综合机械性能。
脱磁处理技术集电子学、铁磁学、金属材料学等于一身，科技含量较高。经磁处理过的工件，其耐磨性、耐用度和抗疲劳性能都得到明显提高。

脉冲退磁一般用于高矫顽力材料的退磁。